Quyển 1 - Chương 1
Có tin đồn rằng Lim Dae-han là con trai của một người bán thịt ở Jaecheon-dong.
Có một khu chợ lớn ở Jaecheon-dong, nơi chợ chăn nuôi đặc biệt sôi động.
Họ nói rằng cậu ấy ở một nơi mà chân tay của động vật bị cắt, đập vỡ xương, lấy máu và ghép lại để lấp đầy dạ dày con người.
Khi những người khác nhìn thấy cha của Lim Dae-han, họ bắt đầu nói đùa về những người bán thịt . Thật buồn cười khi thấy những người không quan tâm đến thịt lại coi thường cha của Lim Dae-han vì ông là một người bán thịt. Điều nực cười hơn nữa là việc họ nói xấu sau lưng trong khi vẫn im lặng trước mặt Lim Dae-han.
Họ khϊếp sợ vì cậu ấy rất to lớn, cao hơn 190 cm, cao hơn các thành viên trong đội bóng rổ của trường.
Họ hành động như một cây gậy co lại khi nướng trong bếp dầu trước mặt Lim Dae-han, rồi cười khúc khích phía sau anh, trông thật không dễ chịu chút nào. Khi tôi nhìn kỹ họ, tôi không thể hiểu tại sao họ lại nói xấu sau lưng anh ấy. Nhưng thực ra tôi cũng chẳng khác gì họ.
Tôi cũng không thoải mái với Lim Dae-han hống hách và bạo lực, nhưng mặt khác, tôi lại rất sợ hãi.
***
Mùa hè năm thứ hai trung học của tôi trôi qua thật yên bình. Trường học thật tẻ nhạt và đó là thời điểm lý tưởng để bạn cảm thấy buồn chán. So với năm thứ ba, nơi không có chỗ cho sự nhàm chán khi kỳ thi tuyển sinh đại học đang đến gần và một năm đầu tiên bận rộn. Dù đang thích nghi với trường học hay đang lo lắng vào đại học, năm thứ hai vẫn… theo đúng nghĩa đen là năm thứ hai. Không có gì thú vị về nó.
Là một học sinh bình thường, tôi thường dành thời gian trong lớp để học và quan sát nhiều thứ khác nhau. Nhưng hôm nay thì khác.
Tôi thực sự muốn về nhà. Máy điều hòa trong lớp bị hỏng. Có gió nhưng không khác mấy với gió nóng. Mặc dù vậy, tôi thậm chí còn không thể thông gió cho căn phòng vì các bạn cùng lớp nhất quyết đóng cửa sổ. Mùi bụi hôi thối cứ xộc vào mũi tôi. Tôi dựa vào chiếc quạt to gần như treo trên trần nhà, nhưng thành thật mà nói thì tôi đang chết vì nóng.
Tôi yếu hơn các bạn cùng lứa trong việc xử lý cái nóng. Vì trời nóng nên tôi đổ mồ hôi đầm đìa và mặt đỏ bừng. Môi tôi tái nhợt và khô khốc như thể đang bị bệnh, tôi đang loay hoay bất lực trên bàn.
“Này, nói với giáo viên rồi về nhà đi. Dù sao thì đó cũng là việc tự học mà.”
Bạn tôi vỗ vai tôi rồi nói. Tôi mở mắt và đưa ra một câu trả lời mơ hồ. Tôi trả lời:
“Được rồi, vậy thì tôi sẽ đến phòng giáo viên… Tôi đã cố gắng hết sức để phát âm nó một cách chính xác, nhưng tôi không thể.”
“Vậy… Vậy tôi sẽ đến văn phòng… Tôi sẽ quay lại.”
Trên thực tế, giọng nói phát ra từ miệng tôi đầy những âm thanh thở kỳ lạ.
Tôi được phép rời đi ngay khi đến văn phòng và gặp giáo viên. Đó là bởi vì mặt tôi đã chuyển sang màu đỏ chín và tôi đang thở một cách kỳ lạ. Tôi không phải là loại người thường thờ ơ đến mức phải đi sớm.
“Ồ, tôi cũng muốn đến phòng giáo viên.” bạn bè tôi thì thầm khi tôi quay trở lại lớp học.
“Tuy nhiên, tôi không thể thắng được Ki Young-hyun. Hãy nhìn vào khuôn mặt của cậu ấy kìa
Người ta có thể nghe thấy sự ghen tị tương tự. Tôi im lặng thu dọn hành lý trong khi nghe thấy giọng nói đó ở phía sau. Tôi thậm chí không thể trả lời vì tôi không còn năng lượng. Tất cả những gì tôi muốn làm là về nhà và nghỉ ngơi.
Thoải mái trong không gian của tôi.
***
Từ trường đến nhà tôi không phải là một quãng đường dài. Tôi đi bộ khoảng 20 phút sau khi ra khỏi cửa sau để về nhà. Mặc dù đi xe buýt chỉ có vài trạm nhưng nó mất nhiều thời gian hơn đi bộ vì quãng đường dài và xe buýt đi vòng quanh. Ít nhất thì đi bộ xuống con hẻm từ cổng sau sẽ tốt hơn.
Trong ngõ không có người như thường lệ. Thật khó khăn khi đi bộ trên đường phố nóng nực vào thời điểm này vì việc trở về nhà vào ban ngày là điều bất thường, ngoại trừ trong thời gian thi cử.
Sau đó tôi gặp Lim Dae-han trong con hẻm.
Dae-han đang hút thuốc gần lối đi trong bãi đậu xe ở tầng một của biệt thự. Anh ta không đi cùng với cấp dưới thường lệ của mình. Chiếc áo sơ mi nửa tay màu đen được mặc bên trong áo sơ mi đồng phục học sinh và được cài cúc từ trên xuống, nổi bật lên đáng kể. Trong bãi đậu xe được đánh dấu bằng bốn vạch sơn, anh ta một tay cầm bao thuốc lá dày, tay kia cầm bật lửa và nhìn chằm chằm vào tôi.
“…”
“…”
Tôi dừng lại một lúc khi nhìn thấy anh ấy và tiếp tục bước về phía trước. Mặt tôi tối sầm trước viễn cảnh phải leo dốc trên con đường phía trước. Tiếng ve kêu, nhựa đường cháy và ánh nắng chói chang dường như làm tan chảy mọi thứ. Mọi thứ đều bất tiện, khó chịu và gϊếŧ chết tôi.
Lẽ ra tôi nên đi xe buýt. Làm sao tôi có thể tưởng tượng được việc đi bộ về nhà qua đây sẽ yên bình?
Tôi hối hận nhưng tôi không thể ngăn được. Tôi sẽ không thể về nhà nếu không đi qua đây. Tôi bỏ đi, phớt lờ ánh mắt của Lim Dae-han đang dõi theo tôi. Hãy nghĩ về nó như một bức tranh tường. Tôi cảm thấy hơi thoải mái khi nghĩ như vậy. Không có lý do gì để anh ấy nói chuyện với tôi ngay từ đầu.
Mặc dù Lim Dae-han và tôi học cùng lớp nhưng chúng tôi chưa nói chuyện với nhau kể từ khi lớp học bắt đầu.
Đó là khoảnh khắc tôi định đi ngang qua Lim Dae-han trong khi nghĩ về anh ấy. Đột nhiên tôi nghe thấy một giọng nói.
"Chào."
Giọng của Lim Dae-han trầm xuống, như thể phát ra từ sâu trong hang động. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh ấy đang ngâm nga. Lim Dae-han không nói nhiều như những người xoa tay chân bên cạnh. Nếu bạn thắc mắc làm sao tôi biết thì tôi vừa phát hiện ra.
Nhưng dù có nghe thấy giọng nói đó, tôi cũng chỉ phớt lờ nó. Tôi tưởng Lim Dae-han ở một mình, nhưng bên cạnh anh ấy còn có một người khác. Chắc là tôi đã nghe nhầm. Trong khi suy nghĩ về nó. Một lần nữa, Dae-han không có lý do gì để nói chuyện với tôi.
Tôi giả vờ như không nghe thấy giọng nói đó và tiếp tục bước đi.
Thịch, thịch, thịch! Với tiếng bước chân nặng nề, giọng nói đó lại có thể được nghe thấy một lần nữa.
“Này, Ki Young Hyun.”
Lúc đó tôi mới nhận ra Dae-han đang gọi tôi. Tôi rất ngạc nhiên nên quay lại và kiểm tra anh ấy. Anh ấy nhìn tôi và sải bước về phía tôi sau khi ra khỏi khu vực đậu xe râm mát của biệt thự và đứng trên cùng con đường với tôi.
"Bạn đi đâu?"
Tôi nhìn anh với vẻ mặt thắc mắc. Chúng tôi có đủ thân thiết để anh ấy hỏi tôi sẽ đi đâu không? "Bạn có nghĩ rằng giáo viên đã bắt tôi ra ngoài tìm bạn không?" Tôi tự hỏi trong khi từ từ đảo mắt.
Có điều gì đó kỳ lạ. Lim Dae-han trông không giống một người sợ giáo viên mắng. Nếu sợ hãi, anh ấy sẽ không hút thuốc quanh trường hay ra ngoài sau giờ học.
Tuy nhiên, tôi vẫn đáp lại anh ấy để đề phòng.
“Thầy cô không có kêu tôi tới tìm cậu.”
Lim Dae-han nhướng mày ngay khi lời nói được nói ra. Các nếp nhăn xuất hiện giữa hai lông mày cùng một lúc. Có rất nhiều biểu cảm hơn tôi mong đợi. Không giống như tôi, người chỉ đơn giản cân nhắc việc về nhà với vẻ mặt trống rỗng.
“Ai hỏi vậy? Bạn đi đâu?"
Giọng nói của Lim Dae-han có vẻ thô ráp. Tôi không nghĩ lời nói của mình hay hay tế nhị nhưng khi nói chuyện với anh, tôi lại trở thành người ăn nói nhẹ nhàng. Tôi đáp lại bằng giọng chậm rãi khi nhìn Dae-han.
"Tôi đang về nhà."
"Nhà ?
“Ừ…”
“Tại sao lại về nhà?”
“…”
Tôi không nghĩ có lý do gì để trả lời điều đó, nên tôi chỉ đứng trước mặt Lim Dae-han, người liên tục đặt câu hỏi. Lim Dae-han có vẻ sốt ruột muốn nghe câu trả lời.
“Tại sao cậu lại đi?”
"… Tôi bị ốm."
"Cậu bị đau ở đâu? Cậu có bị đau bụng không?
Anh ấy nhìn xuống bụng dưới của tôi khi nói. Ánh mắt chúng tôi gặp nhau lần nữa khi anh ấy ngẩng đầu lên. Tôi lắc đầu. Trời nóng… muốn về nhà… tôi nghĩ thầm nhưng không thốt ra được.
“Vì nóng.”
"Thật sự?"
"Đúng. Thế thì tôi…”
Tôi phải đi. Trước khi nói hết câu, Dae-han còn nói thêm một lời nữa.
"Bệnh viện."
“Tôi không cần phải đến bệnh viện. Tôi sẽ ổn khi về nhà và nghỉ ngơi.”
“Ăn đồ nguội à?”
“Ừ, tôi uống nước, tôi đi tắm… Nhưng tôi thực sự thấy khó khăn quá…”
Dae-han gãi gãi gáy. Anh ấy cũng nghịch nghịch tóc mai của mình mà không có lý do. Bao thuốc lá anh đang cầm trên tay biến mất như chưa từng tồn tại.
Tôi đã nói rõ rằng đây là một tình huống khó xử. Tôi liếc nhìn sang hướng tôi đang đi. Tuy nhiên, Dae-han không hề quan tâm đến việc tôi đang nhìn vào đâu. Và một lúc sau, cậu ấy nắm lấy cổ tay tôi không chút do dự.
“Chúng ta đi uống nước nhé.”
Rồi anh ấy sải bước về phía trước, dắt theo tôi và bước theo những bước của riêng mình.
Có một khu chợ lớn ở Jaecheon-dong, nơi chợ chăn nuôi đặc biệt sôi động.
Họ nói rằng cậu ấy ở một nơi mà chân tay của động vật bị cắt, đập vỡ xương, lấy máu và ghép lại để lấp đầy dạ dày con người.
Khi những người khác nhìn thấy cha của Lim Dae-han, họ bắt đầu nói đùa về những người bán thịt . Thật buồn cười khi thấy những người không quan tâm đến thịt lại coi thường cha của Lim Dae-han vì ông là một người bán thịt. Điều nực cười hơn nữa là việc họ nói xấu sau lưng trong khi vẫn im lặng trước mặt Lim Dae-han.
Họ khϊếp sợ vì cậu ấy rất to lớn, cao hơn 190 cm, cao hơn các thành viên trong đội bóng rổ của trường.
Họ hành động như một cây gậy co lại khi nướng trong bếp dầu trước mặt Lim Dae-han, rồi cười khúc khích phía sau anh, trông thật không dễ chịu chút nào. Khi tôi nhìn kỹ họ, tôi không thể hiểu tại sao họ lại nói xấu sau lưng anh ấy. Nhưng thực ra tôi cũng chẳng khác gì họ.
***
Mùa hè năm thứ hai trung học của tôi trôi qua thật yên bình. Trường học thật tẻ nhạt và đó là thời điểm lý tưởng để bạn cảm thấy buồn chán. So với năm thứ ba, nơi không có chỗ cho sự nhàm chán khi kỳ thi tuyển sinh đại học đang đến gần và một năm đầu tiên bận rộn. Dù đang thích nghi với trường học hay đang lo lắng vào đại học, năm thứ hai vẫn… theo đúng nghĩa đen là năm thứ hai. Không có gì thú vị về nó.
Là một học sinh bình thường, tôi thường dành thời gian trong lớp để học và quan sát nhiều thứ khác nhau. Nhưng hôm nay thì khác.
Tôi thực sự muốn về nhà. Máy điều hòa trong lớp bị hỏng. Có gió nhưng không khác mấy với gió nóng. Mặc dù vậy, tôi thậm chí còn không thể thông gió cho căn phòng vì các bạn cùng lớp nhất quyết đóng cửa sổ. Mùi bụi hôi thối cứ xộc vào mũi tôi. Tôi dựa vào chiếc quạt to gần như treo trên trần nhà, nhưng thành thật mà nói thì tôi đang chết vì nóng.
“Này, nói với giáo viên rồi về nhà đi. Dù sao thì đó cũng là việc tự học mà.”
Bạn tôi vỗ vai tôi rồi nói. Tôi mở mắt và đưa ra một câu trả lời mơ hồ. Tôi trả lời:
“Được rồi, vậy thì tôi sẽ đến phòng giáo viên… Tôi đã cố gắng hết sức để phát âm nó một cách chính xác, nhưng tôi không thể.”
“Vậy… Vậy tôi sẽ đến văn phòng… Tôi sẽ quay lại.”
Trên thực tế, giọng nói phát ra từ miệng tôi đầy những âm thanh thở kỳ lạ.
Tôi được phép rời đi ngay khi đến văn phòng và gặp giáo viên. Đó là bởi vì mặt tôi đã chuyển sang màu đỏ chín và tôi đang thở một cách kỳ lạ. Tôi không phải là loại người thường thờ ơ đến mức phải đi sớm.
“Tuy nhiên, tôi không thể thắng được Ki Young-hyun. Hãy nhìn vào khuôn mặt của cậu ấy kìa
Người ta có thể nghe thấy sự ghen tị tương tự. Tôi im lặng thu dọn hành lý trong khi nghe thấy giọng nói đó ở phía sau. Tôi thậm chí không thể trả lời vì tôi không còn năng lượng. Tất cả những gì tôi muốn làm là về nhà và nghỉ ngơi.
Thoải mái trong không gian của tôi.
***
Từ trường đến nhà tôi không phải là một quãng đường dài. Tôi đi bộ khoảng 20 phút sau khi ra khỏi cửa sau để về nhà. Mặc dù đi xe buýt chỉ có vài trạm nhưng nó mất nhiều thời gian hơn đi bộ vì quãng đường dài và xe buýt đi vòng quanh. Ít nhất thì đi bộ xuống con hẻm từ cổng sau sẽ tốt hơn.
Trong ngõ không có người như thường lệ. Thật khó khăn khi đi bộ trên đường phố nóng nực vào thời điểm này vì việc trở về nhà vào ban ngày là điều bất thường, ngoại trừ trong thời gian thi cử.
Sau đó tôi gặp Lim Dae-han trong con hẻm.
Dae-han đang hút thuốc gần lối đi trong bãi đậu xe ở tầng một của biệt thự. Anh ta không đi cùng với cấp dưới thường lệ của mình. Chiếc áo sơ mi nửa tay màu đen được mặc bên trong áo sơ mi đồng phục học sinh và được cài cúc từ trên xuống, nổi bật lên đáng kể. Trong bãi đậu xe được đánh dấu bằng bốn vạch sơn, anh ta một tay cầm bao thuốc lá dày, tay kia cầm bật lửa và nhìn chằm chằm vào tôi.
“…”
“…”
Tôi dừng lại một lúc khi nhìn thấy anh ấy và tiếp tục bước về phía trước. Mặt tôi tối sầm trước viễn cảnh phải leo dốc trên con đường phía trước. Tiếng ve kêu, nhựa đường cháy và ánh nắng chói chang dường như làm tan chảy mọi thứ. Mọi thứ đều bất tiện, khó chịu và gϊếŧ chết tôi.
Lẽ ra tôi nên đi xe buýt. Làm sao tôi có thể tưởng tượng được việc đi bộ về nhà qua đây sẽ yên bình?
Tôi hối hận nhưng tôi không thể ngăn được. Tôi sẽ không thể về nhà nếu không đi qua đây. Tôi bỏ đi, phớt lờ ánh mắt của Lim Dae-han đang dõi theo tôi. Hãy nghĩ về nó như một bức tranh tường. Tôi cảm thấy hơi thoải mái khi nghĩ như vậy. Không có lý do gì để anh ấy nói chuyện với tôi ngay từ đầu.
Mặc dù Lim Dae-han và tôi học cùng lớp nhưng chúng tôi chưa nói chuyện với nhau kể từ khi lớp học bắt đầu.
Đó là khoảnh khắc tôi định đi ngang qua Lim Dae-han trong khi nghĩ về anh ấy. Đột nhiên tôi nghe thấy một giọng nói.
"Chào."
Giọng của Lim Dae-han trầm xuống, như thể phát ra từ sâu trong hang động. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh ấy đang ngâm nga. Lim Dae-han không nói nhiều như những người xoa tay chân bên cạnh. Nếu bạn thắc mắc làm sao tôi biết thì tôi vừa phát hiện ra.
Nhưng dù có nghe thấy giọng nói đó, tôi cũng chỉ phớt lờ nó. Tôi tưởng Lim Dae-han ở một mình, nhưng bên cạnh anh ấy còn có một người khác. Chắc là tôi đã nghe nhầm. Trong khi suy nghĩ về nó. Một lần nữa, Dae-han không có lý do gì để nói chuyện với tôi.
Tôi giả vờ như không nghe thấy giọng nói đó và tiếp tục bước đi.
Thịch, thịch, thịch! Với tiếng bước chân nặng nề, giọng nói đó lại có thể được nghe thấy một lần nữa.
“Này, Ki Young Hyun.”
Lúc đó tôi mới nhận ra Dae-han đang gọi tôi. Tôi rất ngạc nhiên nên quay lại và kiểm tra anh ấy. Anh ấy nhìn tôi và sải bước về phía tôi sau khi ra khỏi khu vực đậu xe râm mát của biệt thự và đứng trên cùng con đường với tôi.
"Bạn đi đâu?"
Tôi nhìn anh với vẻ mặt thắc mắc. Chúng tôi có đủ thân thiết để anh ấy hỏi tôi sẽ đi đâu không? "Bạn có nghĩ rằng giáo viên đã bắt tôi ra ngoài tìm bạn không?" Tôi tự hỏi trong khi từ từ đảo mắt.
Có điều gì đó kỳ lạ. Lim Dae-han trông không giống một người sợ giáo viên mắng. Nếu sợ hãi, anh ấy sẽ không hút thuốc quanh trường hay ra ngoài sau giờ học.
Tuy nhiên, tôi vẫn đáp lại anh ấy để đề phòng.
“Thầy cô không có kêu tôi tới tìm cậu.”
Lim Dae-han nhướng mày ngay khi lời nói được nói ra. Các nếp nhăn xuất hiện giữa hai lông mày cùng một lúc. Có rất nhiều biểu cảm hơn tôi mong đợi. Không giống như tôi, người chỉ đơn giản cân nhắc việc về nhà với vẻ mặt trống rỗng.
“Ai hỏi vậy? Bạn đi đâu?"
Giọng nói của Lim Dae-han có vẻ thô ráp. Tôi không nghĩ lời nói của mình hay hay tế nhị nhưng khi nói chuyện với anh, tôi lại trở thành người ăn nói nhẹ nhàng. Tôi đáp lại bằng giọng chậm rãi khi nhìn Dae-han.
"Tôi đang về nhà."
"Nhà ?
“Ừ…”
“Tại sao lại về nhà?”
“…”
Tôi không nghĩ có lý do gì để trả lời điều đó, nên tôi chỉ đứng trước mặt Lim Dae-han, người liên tục đặt câu hỏi. Lim Dae-han có vẻ sốt ruột muốn nghe câu trả lời.
“Tại sao cậu lại đi?”
"… Tôi bị ốm."
"Cậu bị đau ở đâu? Cậu có bị đau bụng không?
Anh ấy nhìn xuống bụng dưới của tôi khi nói. Ánh mắt chúng tôi gặp nhau lần nữa khi anh ấy ngẩng đầu lên. Tôi lắc đầu. Trời nóng… muốn về nhà… tôi nghĩ thầm nhưng không thốt ra được.
“Vì nóng.”
"Thật sự?"
"Đúng. Thế thì tôi…”
Tôi phải đi. Trước khi nói hết câu, Dae-han còn nói thêm một lời nữa.
"Bệnh viện."
“Tôi không cần phải đến bệnh viện. Tôi sẽ ổn khi về nhà và nghỉ ngơi.”
“Ăn đồ nguội à?”
“Ừ, tôi uống nước, tôi đi tắm… Nhưng tôi thực sự thấy khó khăn quá…”
Dae-han gãi gãi gáy. Anh ấy cũng nghịch nghịch tóc mai của mình mà không có lý do. Bao thuốc lá anh đang cầm trên tay biến mất như chưa từng tồn tại.
Tôi đã nói rõ rằng đây là một tình huống khó xử. Tôi liếc nhìn sang hướng tôi đang đi. Tuy nhiên, Dae-han không hề quan tâm đến việc tôi đang nhìn vào đâu. Và một lúc sau, cậu ấy nắm lấy cổ tay tôi không chút do dự.
“Chúng ta đi uống nước nhé.”
Rồi anh ấy sải bước về phía trước, dắt theo tôi và bước theo những bước của riêng mình.
